Les changements climatiques: le phénomène de l’effet de serre
Certains gaz à effet de serre (GES) sont présents à l’état naturel dans l’atmosphère. Le gaz carbonique (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O), l’ozone (O3) et la vapeur d'eau (H2O) sont capables d'absorber les rayons de chaleur quittant la surface vers l'espace. Plus il y a de chaleur absorbée dans l'atmosphère, plus la température au sol augmente.
La présence des GES permet de maintenir une température moyenne de 15 °C. L’effet de serre est un donc phénomène essentiel à la présence de la vie sur terre. En son absence, la température moyenne de notre planète serait de –18 °C !
Cet équilibre est cependant menacé. La quantité de GES émis dans l’atmosphère croît à une vitesse considérable en raison des activités humaines. Présents en trop grande concentration dans l’atmosphère, les GES retiennent une trop grande quantité de chaleur.
Même si les GES sont naturellement présents dans l'atmosphère, c'est l'ajout de gigatonnes de GES à chaque année par l'activité humaine qui est à l'origine du réchauffement de la planète. Ce réchauffement inégal sur le globe provoque des changements régionaux, d'où l'expression changements climatiques. Nos activités économiques, notre agriculture et tous les écosystèmes dépendent de caractéristiques du climat.
La plus grande part des augmentations des températures moyennes observées depuis la moitié du XXe siècle est très probablement due à l’augmentation des concentrations de GES d’origine humaine.
Résumé du rapport du groupe de travail 1 du GIEC
Effet de serre : On parle d’effet de serre parce que, tout comme les vitres d’une serre, les GES laissent entrer la chaleur plus facilement qu’ils ne la laissent sortir. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a été créé en 1988 par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE). Le GIEC fournit l'évaluation la plus complète et la plus impartiale possible des connaissances scientifiques et techniques mondiales relatives aux changements climatiques.
Près de 2500 scientifiques provenant de 192 pays se livrent, à intervalle régulier, à une revue de la littérature publiée depuis leur dernier rapport. Jamais dans l’histoire de l’humanité, un tel projet de mise en commun des recherches n’avait été entrepris.
Résumé du rapport du groupe 1
Résumé du rapport du groupe 2
Résumé du rapport du groupe 3
